Demandez à quelqu'un en quoi est fait un sac de sable et la réponse sera le plus souvent : en jute. Cela ne correspond plus à la réalité depuis des décennies. Le sac de sable utilisé aujourd'hui lors d'une inondation est presque toujours en polypropylène tissé, en abrégé PP. Il y a une raison à cela, et il y a aussi une limite importante à connaître.
Pourquoi le polypropylène a supplanté le jute
Le jute est une fibre naturelle. Mouillé, il commence à pourrir, et un sac en jute resté une semaine dans l'eau se déchire quand on le soulève. Le polypropylène est un plastique : il n'absorbe pas l'eau, il ne pourrit pas et il garde sa solidité même après plusieurs jours d'humidité. Un sac en PP de 40 × 60 cm porte facilement 15 à 20 kilos une fois rempli, sans que la couture lâche.
À cela s'ajoute que le PP est bon marché et léger. Cent sacs vides tiennent dans un carton de déménagement et pèsent à peine plus qu'un sac de courses. Pour qui veut garder une réserve chez soi au cas où, c'est tout l'intérêt : vous les rangez et vous les oubliez jusqu'au moment où vous en avez besoin.
La limite : la lumière du soleil
Le polypropylène a un point faible : le rayonnement UV. Le PP non traité devient cassant en plein soleil. Après un été dehors, vous pouvez transpercer le tissage avec le pouce, et le sac se déchire au moment où vous voulez le déplacer. Les sacs de sable qui restent dehors plus de quelques semaines ont donc besoin d'une version stabilisée aux UV.
En pratique : pour une situation d'urgence de quelques jours, cela n'a pas d'importance. Si vous montez une digue qui reste en place toute la saison, couvrez les sacs d'un film ou choisissez sciemment une qualité résistante aux UV.
Tissé ou non tissé
Le PP tissé se reconnaît au motif en damier des bandelettes. Ce tissage donne au sac sa résistance à la traction et laisse en même temps passer l'eau lentement, ce qui permet à un sac rempli d'épouser le sol et de se presser contre ses voisins. C'est précisément ce que l'on recherche à l'empilage. Un film non tissé est étanche mais rigide, et s'empile donc moins bien.
Réutilisation
Un sac de sable en PP resté propre peut servir plusieurs fois. Videz-le, rincez le sable, laissez-le sécher complètement et rangez-le à l'abri de la lumière. Les sacs qui ont trempé dans de l'eau polluée, avec des eaux d'égout, du mazout ou des déchets chimiques, se jettent. Le sable qu'ils contiennent aussi, d'ailleurs ; il ne peut pas être répandu dans le jardin.
Questions fréquentes
Combien de temps dure un sac de sable en polypropylène ?
Conservé au sec et à l'abri de la lumière, des années. En plein soleil, le PP non traité peut devenir cassant dès le premier été ; choisissez alors une version stabilisée aux UV.
Puis-je réutiliser les mêmes sacs l'année suivante ?
Oui, s'ils sont propres, intacts et qu'ils ont été rangés parfaitement secs. Les sacs sortis d'une eau polluée ne se réutilisent pas.
Le polypropylène est-il étanche ?
Le tissage laisse passer l'eau lentement. Ce n'est pas un défaut : une digue de sacs de sable fonctionne parce que les sacs épousent la forme les uns des autres, pas parce que chaque sac est étanche séparément.
Pourquoi les sacs de sable sont-ils le plus souvent blancs ou noirs ?
Le blanc est le matériau de base non traité. Le noir contient un pigment de carbone, et ce pigment arrête le rayonnement UV. Un sac noir résiste donc généralement mieux au soleil.
